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1.7亿年前的“花”被发现

2023-03-31 15:27:38 来源:羊城晚报


(资料图片)

美丽青甘宁果序化石照片

美丽青甘宁果序的一个果实(左)和果实内的一个胚珠(右) (中科院南京地质古生物研究所供图)

古生物学者近期通过化石研究发现,在我国西北地区发现的一块大约距今有1.7亿年历史的植物化石,其实是目前已知最早的一种被子植物——它包含有人们熟知的“花”的原始结构。

科研团队最初认为这块约1.7亿年前的古植物化石为裸子植物,将其命名为美丽镰鳞果。但最近他们利用新的科技手段——显微CT技术——对这种古植物化石进行扫描并重新研究时,发现化石内部其实还包含有双层珠被的倒生胚珠,即现在人们所说的“花”的结构这是判断是否被子植物的关键特征。基于此,科研团队判断这是一种远古被子植物。而且化石中还展示出,这种植物有多个相连果实,最终科研团队将其重新命名为美丽青甘宁果序。

中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫介绍,人们俗称的“花”和“果”,其实是被子植物所特有的结构。被子植物是当今植物界演化最先进、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。目前全球范围内的现生被子植物约有30万种,占现生植物种类的绝大多数。而裸子植物与被子植物的区别主要就在于,前者的胚珠外面无包被物,后者通常有包被物,因此构成了我们所说的“花”。

王鑫说:“美丽青甘宁果序在我国青海、甘肃、宁夏均有发现,是我国西北地区迄今发现的最早的被子植物。它的发现说明,早在约1.7亿年前,会开花、结果的被子植物就已经出现并广泛分布,达到了一定的繁盛程度。这也为科学界继续追踪被子植物的起源和演化,提供了新的参考依据。”

该研究由中科院南京地质古生物研究所、兰州大学、宁夏地质博物馆、西北大学共同完成。相关研究成果近日刊发在国际生物学期刊《生命》上。

(新华社)

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