“快药”时代来临
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参考消息网6月28日报道据西班牙《阿贝赛报》网站5月28日报道，制药企业与初创公司和科技巨头之间的联盟正在加速探索一项技术，以期降低药物开发和改进所需的巨大成本和漫长过程。
近年来，尤其是最近几个月来，人工智能这个词汇一直被人挂在嘴边，因为它正在改变我们所熟悉的世界。人工智能生成图像程序DALL-E创造的艺术作品造诣颇高，甚至可以媲美在纽约现代艺术博物馆展出的艺术品；生成型预训练变换模型GPT-3能够撰写情节跌宕起伏的小说；聊天生成预训练转换器ChatGPT能够与人类进行流畅的对话……正如电影《2001太空漫游》中的高科技电脑哈尔一样，人工智能的高效能让我们这些人类倍感震撼。然而，在人工智能的繁多功能中依然有一个不太为人所知的方面，那就是其创造新药物的能力。人工智能的这项重要功能被认为是人类历史上最重要的成就之一，足以拯救成千上万人的生命。过去需要数十年才能实现的目标，现在人工智能在几个月、几天甚至几分钟内就能高水准地完成。
积极参与到这一新领域的美国因西利科医药公司首席执行官扎沃龙科夫指出：“找到疾病的解决方案就像大海捞针，甚至可以说在茫茫大海中寻找一根新针。”生物工程博士米格尔·索塔基颇为推崇这家公司，因其在短短21天内就利用人工智能成功创造了一种治疗遗传性疾病囊性纤维化的新分子。而且在不到一周的时间里，该公司就成功研发出一种针对冠状病毒的药物。无论是对时间还是对金钱而言，该公司的壮举都意味着大幅缩减和节约。
美国宾夕法尼亚大学的生物技术专家、被《麻省理工学院技术评论》认定为世界领先的创新者之一的塞萨尔·德拉富恩特在接受美国广播公司采访时表示：“直到现在，如果没有人工智能的干预，发现和开发一种新药需要大约10年时间，可能花费超过20亿美元，这意味着生产出一种抗生素比把美国国家航空航天局(NASA)的火箭送上月球造价更昂贵。”
游戏规则是可以改变的，以期最大限度地降低错误率，并提高资源的集中度。据专家指出，目前由于没有获得药品机构的批准，行业内药物开发的失败率为96%。
德拉富恩特正沉浸在令他无限着迷的研究当中。他说：“我们正在解决分子灭绝的问题，并尝试复活一种不再存在的分子，而目的在于开发出一种新的抗生素。我们正在尝试开发计算工具，探索已灭绝的生物体的基因组，以促使分子在实验室里复活，并观察它们是否可以用来杀死今天的超级细菌。”他还指出，人工智能的另一个应用领域就是为动物和植物遭受的疾病寻找治疗药物。
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